La cadena de tiempos o correa de distribución es la parte encargada de sincronizar los ejes, engranajes, arbol de levas, pistones y, principalmente, el cigueñal, válvulas de admisión y escape del motor.
Dependiendo del modelo de Toyota que se trate, encontramos que la llamada cadena o correa de los tiempos, es de metal o caucho. Por ejemplo, nos encontramos casos en los cuales un modelo de vehículo cuyo año de producción es el mismo, puede tener cadena o correa de distribución. En la mayoría de los casos, esto dependerá del tipo de motor que el vehículo tenga.
Ahora bien, lo que nos ocupa en el presente artículo es lo que muchos propietarios de carros y camionetas Toyota se preguntan cuando sus vehículos se encuentran en el rango de los 75.000 a 120.000 kilómetros, esto es: cuando debo cambiar el sistema de tiempo de mi vehículo? debo cambiar solamente la cadena o correa conjuntamente con el tensor? o debo cambiar el sistema de tiempo o kit de cadena de los tiempos incluyendo los engranajes de los árboles de leva?
La respuesta a esas preguntas dependerán mucho de las circunstancias específicas de cada vehículo y, por supuesto, los intérvalos de cambio que haya establecido el fabricante en el manual de propietario del vehículo. Por ejemplo, una camioneta Land Cruiser Prado o 4Runner, cuyo cuerpo de válvulas ha sufrido un daño considerable a causa del rompimiento de la cadenao correa de los tiempos, consideramos deben ser reemplazados todos y cada unos de las partes que conforman el llamado kit de cadena de los tiempos, estos son: cadenas, patines, tensor, engranajes de leva e, incluso, la bomba de agua.
No obstante y como mencionamos anteriormente, cada caso es diferente y deberá aplicarse la solución conforme a la necesidad o urgencia del motor. Sin embago, en la mayoría de los casos en los cuales un motor funciona en perfectas condiciones de sincronización, donde lo único que se ha detectado es que la cadena o correa ha perdido firmeza o tensión, lo recomendado por Toyota es sinplemente reemplazar la cadena y el tensor.
El no cumplir a tiempo con el cronograma de cambio de la cadena o correa de los tiempos, tiene consecuencias terribles para el motor y bolsillo del propietario del vehículo. Ya que si el motor pierde sincronización o sencillamente si la correa de tiempo deja de funcionar, veremos que las válvulas de entrada y escape se doblarán y el cuerpo de válvulas deberá ser reemplazado.
A continuación presentamos un cuadro donde se puede apreciar los diferentes modelos de vehículos Toyota y tipos de motor correspondiente, así como el tipo de cadena o correa de distribución que corresponde a cada modelo.
| Model | Year | Engine | Belt / Chain / Gear |
| 4Runner | 1990-2000, 2010 | 4-Cylinder | Chain |
| 1990-2002 | V6 | Belt | |
| 2003-2014 | V6 | Chain | |
| 2003-2009 | V8 | Belt | |
| Avalon | 1995-2004 | V6 | Belt |
| 2005-2014 | V6 | Chain | |
| Avalon Hybrid | 2013-2014 | 4-Cylinder | Chain |
| Camry | 1990-2001 | All | Belt |
| 2002-2014 | 4-Cylinder | Chain | |
| 1990-2006 | V6 | Belt | |
| 2007-2014 | V6 | Chain | |
| Camry Hybrid | 2007-2014 | 4-Cylinder | Chain |
| Celica | 1990-1999 | 4-Cylinder | Belt |
| 2000-2005 | 4-Cylinder | Chain | |
| Corolla | 1990-1997 | 4-Cylinder | Belt |
| 1998-2014 | 4-Cylinder | Chain | |
| Cressida | 1990-1992 | L6 | Belt |
| Echo | 2000-2005 | 4-Cylinder | Chain |
| FJ Cruiser | 2007-2014 | V6 | Chain |
| Highlander | 2001-2007, 2009-2014 | 4-Cylinder | Chain |
| 2001-2007 | V6 | Belt | |
| 2008-2014 | V6 | Chain | |
| Highlander Hybrid | 2006-2010 | V6 | Belt |
| 2011-2014 | V6 | Chain | |
| Land Cruiser | 1990-1992 | L6 | Gear |
| 1993-1997 | L6 | Chain | |
| 1998-2007 | V8 | Belt | |
| 2008-2014 | V8 | Chain | |
| Matrix | 2003-2013 | 4-Cylinder | Chain |
| MR2 | 1990-1995 | 4-Cylinder | Belt |
| MR2 Spyder | 2000-2005 | 4-Cylinder | Chain |
| Paseo | 1992-1997 | 4-Cylinder | Belt |
| Previa | 1991-1997 | 4-Cylinder | Chain |
| Prius | 2001-2014 | 4-Cylinder | Chain |
| Prius c | 2012-2014 | 4-Cylinder | Chain |
| Prius v | 2012-2014 | 4-Cylinder | Chain |
| Prius Plug-in | 2012-2014 | 4-Cylinder | Chain |
| RAV4 | 1996-2000 | 4-Cylinder | Belt |
| 2001-2014 | 4-Cylinder | Chain | |
| 2006-2012 | V6 | Chain | |
| Sequoia | 2001-2009 | 4.7 V8 | Belt |
| 2010-2012 | 4.6 V8 | Chain | |
| 2008-2014 | 5.7 V8 | Chain | |
| Sienna | 1998-2006 | V6 | Belt |
| 2007-2014 | V6 | Chain | |
| 2011-2012 | 4-Cylinder | Chain | |
| Solara | 1999-2001 | 4-Cylinder | Belt |
| 1999-2009 | V6 | Belt | |
| 2002-2008 | 4-Cylinder | Chain | |
| Supra | 1990-1998 | L6 | Belt |
| T100 | 1995-1998 | 4-Cylinder | Chain |
| 1993-1998 | V6 | Belt | |
| Tacoma | 1995-2014 | 4-Cylinder | Chain |
| 1995-2004 | V6 | Belt | |
| 2005-2014 | V6 | Chain | |
| Tercel | 1990-1998 | 4-Cylinder | Belt |
| Truck | 1990-1995 | 4-Cylinder | Chain |
| 1990-1995 | V6 | Belt | |
| Tundra | 2000-2004 | V6 | Belt |
| 2000-2009 | 4.7 V8 | Belt | |
| 2005-2014 | V6 | Chain | |
| 2007-2014 | 5.7 V8 | Chain | |
| 2010-2014 | 4.6 V8 | Chain | |
| Venza | 2009-2014 | All | Chain |
| Yaris | 2007-2014 | 4-Cylinder | Chain |